Le stéthoscope est un dispositif médical acoustique pour l’auscultation, ou l’écoute des sons internes d’un corps animal ou humain. Il comporte généralement un petit résonateur en forme de disque qui est placé contre la peau, et un ou deux tubes reliés à deux oreillettes. Un stéthoscope peut être utilisé pour écouter les sons émis par le cœur, les poumons ou les intestins, ainsi que le flux sanguin dans les artères et les veines. En combinaison avec un sphygmomanomètre manuel, il est couramment utilisé pour mesurer la tension artérielle.
Sommaire
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Historique
Les premiers stéthoscopes
Le stéthoscope a été inventé en France en 1816 par René Laennec à l’hôpital Necker-Enfants Malades à Paris. Il était constitué d’un tube en bois et était monaural. Laennec a inventé le stéthoscope parce qu’il n’était pas à l’aise de placer son oreille directement sur la poitrine d’une femme pour écouter son cœur. Il a observé qu’un morceau de papier roulé, placé entre la poitrine du patient et son oreille, pouvait amplifier les sons du cœur sans nécessiter de contact physique. L’appareil de Laennec était semblable à la trompette auriculaire commune, une forme historique d’appareil auditif ; en effet, son invention était presque impossible à distinguer par sa structure et sa fonction de la trompette, qui était communément appelée » microphone « .
En 1851, le médecin irlandais Arthur Leared a inventé un stéthoscope binaural et, en 1852, George Philip Cammann a perfectionné la conception de l’instrument stéthoscopique (qui utilisait les deux oreilles) pour la production commerciale, qui est devenue la norme depuis. Cammann a également écrit un important traité sur le diagnostic par auscultation, que le stéthoscope binaural perfectionné a rendu possible. En 1873, on a décrit un stéthoscope différentiel qui pouvait se connecter à des endroits légèrement différents pour créer un léger effet stéréo, bien que cet outil ne soit pas devenu un standard dans la pratique clinique.
Rappaport et Sprague ont conçu un nouveau stéthoscope dans les années 1940, qui est devenu la norme de mesure des autres stéthoscopes, composé de deux côtés, dont l’un est utilisé pour le système respiratoire et l’autre pour le système cardiovasculaire. Le Rappaport-Sprague a été fabriqué plus tard par Hewlett-Packard. La division des produits médicaux de HP a été scindée pour faire partie d’Agilent Technologies, Inc.
Plusieurs autres améliorations mineures ont été apportées aux stéthoscopes jusqu’à ce que, au début des années 1960, David Littmann, crée un nouveau stéthoscope plus léger que les modèles précédents et dont l’acoustique avait été améliorée.
En 1999, Richard Deslauriers a breveté le premier stéthoscope à réduction de bruit externe, le DRG Puretone.
Pratique actuelle
Le stéthoscope est le symbole des professionnels de la santé.
En pratique générale, la mesure traditionnelle de la tension artérielle à l’aide d’un sphygmomanomètre mécanique à brassard gonflable et d’un stéthoscope est progressivement remplacée par des tensiomètres automatisés.
Les différents types
Acoustique
Les stéthoscopes acoustiques fonctionnent sur la transmission du son de la pièce thoracique, via des tubes creux remplis d’air, vers les oreilles de l’auditeur. La pièce thoracique est généralement constituée de deux côtés qui peuvent être placés contre le patient pour la détection du son : un diaphragme (disque en plastique) ou une cloche (coupelle creuse).
Un des problèmes des stéthoscopes acoustiques était que le niveau sonore était extrêmement bas. Ce problème a été surmonté en 1999 avec l’invention de la lumière continue (intérieure) stratifiée, et le mécanisme cinétique acoustique en 2002.
Électronique
Un stéthoscope électronique (ou stéthophone) surmonte les faibles niveaux sonores en amplifiant électroniquement les sons corporels. Cependant, l’amplification des artefacts de contact du stéthoscope et les seuils de coupure des composantes (seuils de réponse en fréquence des microphones électroniques du stéthoscope, des préamplificateurs, des amplis et des haut-parleurs) limitent l’utilité globale du stéthoscope électronique en amplifiant les sons de moyenne fréquence, tout en atténuant simultanément les sons de haute et de basse fréquence.
Comme les sons sont transmis électroniquement, un stéthoscope électronique peut être un dispositif sans fil, peut être un dispositif d’enregistrement et peut fournir une réduction du bruit, une amélioration du signal et une sortie à la fois visuelle et audio.
Les stéthoscopes électroniques sont également utilisés avec des programmes d’auscultation assistée par ordinateur pour analyser les bruits cardiaques enregistrés, qu’ils soient pathologiques ou innocents.
Fœtal
Un stéthoscope fœtal ou fœtoscope est un stéthoscope acoustique en forme de trompette d’écoute. Il est placé contre l’abdomen d’une femme enceinte pour écouter les bruits du cœur du fœtus. Le stéthoscope fœtal est également connu sous le nom de corne de Pinard, d’après l’obstétricien français Adolphe Pinard (1844-1934).
Doppler
Un stéthoscope Doppler est un appareil électronique qui mesure l’effet Doppler des ondes ultrasonores réfléchies par les organes du corps. Le mouvement est détecté par le changement de fréquence, dû à l’effet Doppler, des ondes réfléchies. Le stéthoscope Doppler est donc particulièrement adapté au traitement d’objets en mouvement tels qu’un cœur qui bat. Il a été récemment démontré que le Doppler continu permet l’auscultation des mouvements valvulaires et des bruits du flux sanguin qui ne sont pas détectés lors d’un examen cardiaque avec un stéthoscope chez l’adulte.
Oreillettes
Les stéthoscopes sont généralement munis d’embouts en caoutchouc, qui contribuent au confort et créent une étanchéité avec l’oreille, améliorant ainsi la fonction acoustique de l’appareil. Les stéthoscopes peuvent être modifiés en remplaçant les écouteurs standard par des versions moulées, qui améliorent le confort et la transmission du son.
